最后一架波音747交付,“空中女王”为何迟暮|姗言两语

美国时间1月31日,波音公司向美国阿特拉斯航空交付了最后一架747飞机,标志着这一机型半个多世纪生产历史的结束。

作为世界上第一款双通道飞机和超大型飞机,拥有“空中女王”之称的波音747项目开始于1967年,此后,波音不断对原始设计进行改进,在1988年推出了747-400,并在2005年启动了747-8机型。


(资料图)

2022年12月6日,最后一架波音747飞机在位于西雅图北部的工厂下线,至此,波音一共制造了1574架747飞机,包括客机和全货机。

在空客的巨无霸飞机A380问世之前,波音747客机一直是世界上载客量最多的飞机。

747飞机的诞生主要得益于上世纪60年代洲际航线的发展,在发动机技术还不够先进和足够可靠的情况下,增加发动机数量才能确保洲际航线的安全,同时也能应对更大重量和搭载更多乘客。拥有四个发动机的波音747,在这方面就有了绝对的优势。

波音的竞争对手空客公司,也在2001年启动了四发的空客380项目,从而取代波音747,成为全球最大的民用客机。

不过,空客380比波音747的寿命短得多,2007年交付首家客户,2021年就正式停产了。

对于这样一款全球最大的航空器只运营20年就关闭了生产线,空客官方给出的解释是,其他航空公司的订单量不足。

这是波音747近年来面临的同样处境。随着使用更高效的双引擎飞机波音787和空客350的交付,以及油价的不断攀升,也意味着“四发时代”的辉煌已经过去。

让空客380和波音747陆续停产的另一个原因,是洲际航线的“去枢纽化”。

在波音747的黄金时代,洲际航线主要存在于纽约、伦敦等少数几个国际大枢纽之间,旅客需要先飞到这几个枢纽,再转乘其他飞机到达最终目的地。这时候,需要承载巨大客流量的洲际航线,自然需要载客量更大的飞机。

然而,随着具备越洋航班起降条件的机场越来越多,以及市场对直航的需求越来越大,非枢纽机场间的“点对点”直飞航班逐渐被旅客接受。

波音就曾通过调查研究发现,其大客户美联航依托纽瓦克基地的波音757机队,开辟了许多欧洲二三线城市的直飞航线,例如纽瓦克飞香农,纽瓦克飞爱丁堡。757飞机本身的航程优势使得其能够恰好飞到大西洋彼岸,同时座位数比A330、B767等宽体客机更少,在需求量较低的航线上也能保持理想的上座率。

根据这一研究结果,更省油的双发波音787问世。近几年来,越来越多的航空公司通过波音787等适合瘦长航线的机型,开辟了越来越多的二线洲际航线,甚至空客自己也推出了200座级、航程达到7400公里的A321LR。

这些点对点航线进一步分流了枢纽-枢纽航线的客源,从而导致对枢纽间航线需求的减少。

可以说,制造商的自我革新,令“空中女王”747也最终走向了落幕。

虽然已经停产,但截至2022年12月,全球仍在运营各类型747飞机共计448架。在中国,仍在运营的747飞机共计18架,其中客机10架,货机8架。

目前,747-8货机仍是业载(飞机执行任务时可装载的最大限额)最大的全货机,满载可装约135吨货物。而刚刚交付的最后一架波音747全货机,也将执飞到中国的货运航线。

今日,“成都发布”就透露,最后一架交付的波音747货机,将长期执行成都往返北美的跨洲际航线,从成都出发运力将覆盖纽约、芝加哥西雅图、洛杉矶等城市。

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