锤子科技前合伙人吴德周再创业:大模型或将缩短AR爆发等待期

尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在其2019年的小说《秋天》(Fall)中想象出一个未来世界:每个人都戴着AR眼镜,像遮阳板一样可以向下翻转。根据能力雇用一个“人工智能编辑”或“真人编辑”,帮助其解读路过的餐厅、景点等数据内容。


(资料图片)

致敬未知创始人兼CEO吴德周发布了一款类似功能的AR硬件产品,支持步行与车载导航。曾担任华为荣耀产品线负责人、锤子科技COO、字节跳动旗下新石实验室总裁的吴德周,此次将创业目标瞄准AR赛道,他期待大模型技术能够助力AR自然语言交互,以及通过AIGC工具方便高效地生产内容。

近日,吴德周在专访中对第一财经记者表示,虽然认可AR或将是未来计算平台的趋势,但眼下优先选择经济模式,让产品具备消费者认可的功能,先让用户用起来,再进行不断的技术与产品迭代。

AR需要走进普罗大众中

今年6月,苹果公司发布首款MR头显Apple Vision Pro,再次引爆沉寂已久的VR/AR市场。细数过往,可以说该赛道的每次热闹都由巨头公司引领。2014年3月26日,Facebook 以 4 亿美元现金及2310 万股 Facebook 普通股、总计 20 亿美元,收购Oculus Rift开发商 Oculus VR,引爆整个VR产业链。

但其后,Google也在2014年推出一款用硬纸板制造的头戴式虚拟现实装置,包含塑料双凸透镜、一块磁铁、一个垫圈,以及几块Velcro硬纸板,虽然行业彼时用该产品嘲弄Facebook的20亿高价,但更大的意义在于,该款产品让更多的普通消费者体验高性能沉浸式虚拟现实系统功能,让VR走进更大的市场空间之中。

这也是吴德周的期待,相较从锤子出走、创业AR公司细红线的罗永浩,吴德周称两人的具体想法与方向并不相同,致敬未知更希望走的路径是硬件先行,让消费者先体验起来,再冲刺所谓“下一代计算平台”的未来。

硬件走向大众并不易,即使苹果Apple Vision Pro也被机构下调产量预期,硬件落地既需要技术过硬,也需要高额成本支撑,这也是苹果产品3499美元高价的重要原因。7月,致敬未知完成由阿里领投,泥藕资本、泰亚投资等机构跟投的1000万美元天使轮融资。

除了致敬,阿里还投资了同赛道公司奇点临近、美国AR独角兽Magic Leap、以色列AR公司Infinity AR等。吴德周表示,AR作为下一代计算平台的方向已是行业共识,差异点在于AR时代是五年后到还是十年后爆发,以及目前AR行业尚处于早期阶段,很难说谁已经跑出来或者谁已经是头部,各家在产品方向、产品形态,以及用户交互方式、应用场景等方面都未确定。

行业密集布局与仍处于早期的矛盾状态,在吴德周看来,是因为大家原则上都不想错过这个风口,但布局的同时,并非所有的AR产品都适合每家公司去做,不同公司具备自身强项,做成一件事不是组建一支团队就够了。

吴德周以当年的华为转型互联网举例称,当时华为招来业界顶级人才,但进入华为后并不适应,当时的华为也并未充分准备好从ToB转至ToC.当具体想法得不到支持时,落地就会很难,效果也会打折扣。AR行业也同理,有的保守,有的激进,理念并未达成一致。

“苹果产品出来后,大家都在等待一款更便宜的产品出现,这也正是我们的机会,”吴德周表示,其中,VR已没有创业公司的机会。VR产品形态与应用场景相对更明确,偏娱乐、偏游戏,目前已处于拼内容的阶段,即使降价,也聚焦于游戏消费者群体,难以拉动销量爆发。

而AR赛道不同,吴德周表示,AR眼镜的追求在于轻薄,以便用户日常就能戴着使用,再去产生内容,如当下手机创作、发短视频等,再之后才是计算平台的布局。

AIGC为AR爆发加速

现如今,VR与AR已走出不同的路径与趋势。市场数据显示,2022年全球VR头显销量下滑,Meta Quest Pro、PICO4等VR头显销量不及预期。

步入2023年,据 CINNO Research 统计,二季度国内消费级 AR 销量为 5.2 万台,同比增长 251%,环比增长 19%。随着暑期带动旅游业持续火爆,消费者对 AR 在户外导航、翻译等功能以及大屏观影等娱乐功能方面的需求提高,预测今年第三季度AR产品销量将继续增长。

国盛证券研报分析认为,AR行业在政策、资本和众多产业生态的助推下,AR 设备厂商将服务 B 端的专业产品配置相对弱化、降低成本,加入投影、导航、翻译、拍照等更多能满足消费者生活及娱乐的功能,提升C端消费者体验感, 促使AR消费级市场发展进入快速发展期。

行业普遍认为当下限制VR/AR行业发展的两大因素是产业链与生态内容的缺失。对此观点,吴德周并不完全认可,一方面,他认为VR/AR与手机产业链共用,具备大批量生产能力,但更大的限制因素在于VR/AR产品销量并未起来,导致对供应链发展没有推动。

“不是能力不足,而是‘量’上的问题。”吴德周称。但同时,以AR设备为例,其一条产业链成本最低千万元,包括物料投入,以及更大占比的人才与研发投入,对创业公司而言仍是很高门槛。

其次,吴德周表示,“没内容”常被认为是VR/AR没起来的核心原因,但移动互联网的内容实际处于过剩阶段,如果将其直接接入AR——例如通过GPT语音交互,便可解决问题。对比苹果与Facebook可看出,苹果Vision Pro并不像后者一样,直接将扎克伯格变成虚拟人,而是将移动互联网设备应用先接入进来。“苹果产品并未过分追求一定是3D内容,而是先让生态足够丰富,买到即可用,这个很重要,”吴德周表示。

生态接入与交互方式离不开AI技术,当下大模型火热,吴德周也非常看好这个方向,他认为AI的大爆发可以将移动互联网生态重构,拉动自然语言交互与内容生产。未来还可以通过AIGC快速生成3D模型。以前生成一个3D虚拟数字人可能需要花费100万,需要高精度摄像头阵列,虽然目前技术可能还不够精确,但未来AIGC工具会促进这场内容生产革命。

虽然趋势明确,但生存周期仍是创业公司需要迈过去的门槛,吴德周对记者表示,AI的爆发会将这个周期缩短,但根据企业需求不同,如果希望产品销量过亿,可能需要更长时间,如果要做到产品单款百万销量,也许只要三年时间,百万销量说明应用场景被用户接受了,但要长期生存下去,还是需要不断迭代产品,让更多用户接受。

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